La méthode Hi-Low a été créé par Edward O. Thorp en 1963, et redéfini plus tard par Julian Braun et Stanford Wong.
Dans cette méthode simplifiée on attribue une valeur de 1, 0 ou -1 à chaque carte distribuée aux joueurs et au donneur.
Après un mélange des cartes, le comptage commence à zéro :
- Les As et cartes équivalant à 10 comptent pour -1
- Les cartes 7, 8, 9 comptent chacune pour 0
- Les cartes 2, 3, 4, 5 et 6 comptent chacune pour +1
Par exemple :
Le donneur distribue la séquence suivante de cartes : 5, 7, As, 6, 3, 8, Valet.
À chaque carte qui sort, le comptage est ajusté ainsi : +1 pour le 5, 0 pour le 7, -1 pour l'As, +1 pour le 6, +1 pour le 3, 0 pour le 8, -1 pour le Valet.
Soit un comptage en cours de : +1 + 0 - 1 + 1 + 1 + 0 - 1 = +1
Le comptage final, après la séquence ci-dessus est donc de +1.
Le système Hi-Lo est une méthode de comptage de cartes équilibré. Il y a autant de +1 que de -1 dans le jeu, donc un comptage des 52 cartes donne 0 à la fin.
Lorsque les cartes sont distribuées, le joueur continue de compter mentalement les cartes qui sont jouées et détermine ainsi s'il doit miser ou non :
Plus le total est élevé, c'est à dire si le taux de cartes à distribuer (10 points et As) est élevé, plus la partie tourne à l'avantage du joueur et il doit augmenter sa mise.
Si le total tourne autour de 0, le sabot est neutre et ni le joueur ni le donneur n'a clairement l'avantage sur l'autre.
Enfin lorsque le total est très faible, cela signifie que le joueur n'a pas l'avantage sur le donneur : les cartes à venir seront faibles. Il est alors recommandé d'effectuer des mises minimales, voire de quitter la table.